Games, die dem Spieler die Haare zu Berge stehen lassen, gibt es einige. Nicht, dass sie so schlecht sind, da haben Sie falsch gedacht, es geht um Grusel- oder Horrorgames. Wie wäre es denn, wenn man dieses Thema mal in ein familientaugliches Game im Comiclook einfließen lässt? Was dabei herauskommt, zeigt „Grabbed By The Ghoulies“, welches in diesem Review die Hüllen fallen lässt – aber keine Sorge, Sie werden beim Lesen nicht vor Angst vergehen..
Einen wichtigen Faktor bei einem Gruselgame bildet die Story, denn ist diese nicht interessant, will nicht so das rechte Feeling aufkommen. Worum es in diesem Game geht, können Sie im Folgenden nachlesen:
Nach einer stundenlangen Wanderung ist klar, dass es mit Coopers Kartenlesekünsten nicht weit her ist. Zu allem Unglück braut sich auch noch ein Unwetter zusammen. Und plötzlich stehen Cooper und Amber vor einem bedrohlich aus der Dunkelheit aufragendem Haus...
Wie ein hungriger Aasgeier lauert Ghoulhaven Hall auf der Spitze einer Klippe über der nächtlich-schwarzen Landschaft zu seinen Füßen. Nur ab und zu wird es von grellweißen Blitzen erleuchtet, die das Dunkel der Nacht durchzucken.
Und natürlich ist auf Coopers Karte keine Spur davon zu sehen.
Cooper kann ein Schaudern nicht unterdrücken. Wenn es nach ihm ginge, würde er sich lieber vom Regen bis auf die Haut durchnässen lassen als in einem Haus Schutz zu suchen, das direkt einem billigen Horrorschocker aus den 60ern entsprungen zu sein scheint. Aber Amber sind seine Bedenken egal. Sie hat genug von ihrer misslichen Lage und so schleift sie Cooper bis zum Eingangstor. Dort besteht er allerdings darauf, einen letzten Blick auf die Karte zu werfen, um herauszufinden, wie sie auf dem schnellsten Weg in etwas zivilisiertere Gefilde zurückgelangen können.
Ein großer Fehler.
Als er wieder von der Karte aufblickt, sind wie aus dem Nichts die Kreaturen von Ghoulhaven Hall aufgetaucht. Trotz Ambers heftiger Gegenwehr ergreifen sie sie und verschleppen sie in die Tiefen des verwunschenen Hauses! Von einer Sekunde auf die andere sind Amber und ihre Entführer verschwunden und Cooper versteht die Welt nicht mehr. Während er noch um seine Fassung ringt, wird ihm klar, dass er keine Wahl hat. Er muss versuchen, Amber zu retten.
Was Cooper nicht weiß, ist, dass Ghoulhaven Hall noch ganz andere Überraschungen für ihn bereithält. Hässliche Überraschungen. Sein erstes, schicksalhaftes Treffen mit den Bewohnern hat ihm gezeigt, dass es sich hier nicht einfach um die ganz gewöhnliche, halbzerfallene Ruine eines alten Herrenhauses handelt. Doch bis er den ersten Fuß über die Türschwelle setzt, hat er keine Vorstellung von der schieren Anzahl von Ghulen, die jeden Winkel des Hauses von den Kellergewölben bis unter die Dachsparren bevölkern. Er weiß weder, woher sie kommen, noch, wie sie den finsteren Machenschaften des unheimlichen Herrn von Ghoulhaven Hall dienen!
Sie übernehmen die Kontrolle über Cooper und werden ihm helfen, seine Freundin zu befreien. Neben diesen beiden Charakteren sind noch allerhand andere Leutchen anzutreffen, die Ihnen entweder freundlich oder eher feindlich gesonnen sind. Crivens, der Butler, erklärt Ihnen z.B. einiges über Ghoulhaven Hall und von Ma Wischsuppe, der Köchin, erhalten Sie wichtige Gesundheitsdrinks, die Ihre recht kleine Lebensleiste aufstocken. Vorsicht ist vor dem Baron geboten, ebenso wie vor Dr. Krackpot, der rechten Hand des Barons. Welche Rolle jeder einzelne spielt, werden Sie z.T. erst in weit fortgeschrittenem Spiel erkennen, aber seien Sie auf der Hut und trauen Sie vorerst nichts und niemandem.
Doch als erstes stehen ja die ersten Schritte an, wie z.B. das Anlegen eines Speicherplatzes und die einzelnen Punkte, die Ihnen zur Wahl stehen. Nach der Anfangssequenz, in der die oben zu lesende Story in einer Art Bildergeschichte erzählt wird, gelangen Sie zum Eingangstor, an dem Sie sich für einen von drei Speicherplätzen entscheiden. Sie gelangen dann in den Menü-Bildschirm, in dem Sie ein neues Spiel beginnen können, zu den Funktionen gelangen und Bonusmutproben meistern können. Bereits gemeisterte Kapitel noch mal spielen, den Soundtrack anhören oder auf die Optionen zurückgreifen können Sie in den Funktionen, für die Bonusmutproben werden Bonusbücher benötigt, die Sie während des Spiels finden können.
Cooper kann nie sicher sein, was er hinter der nächsten Biegung eines der unheimlichen Korridore von Ghoulhaven Hall finden wird. Ebenso können Sie nie davon ausgehen, dass es so weitergeht, wie Sie vielleicht vermutet haben. Der Weg führt nicht immer geradeaus, oftmals müssen Sie auch ein ganzes Stück zurück, um zu neuen Räumen und Wegen zu gelangen. Doch auch, wenn Sie manche Räume mehrfach betreten, sollten Sie nie erwarten, den Raum so vorzufinden, wie Sie ihn in Erinnerung haben. Denn die Räume verändern sich – mal können Sie ungehindert hindurch, beim nächsten Mal müssen Sie schon einige Rätsel lösen oder Gegner besiegen, um weiterzukommen.
Das Game ist dabei in verschiedene Kapitel aufgeteilt, wobei jedes Kapitel ein Hauptziel hat. Primäres Ziel ist es natürlich, Amber zu befreien, andere Ziele werden durch Symbole gekennzeichnet, wie z.B. Kraft- und Mutproben. Diese bestehen dann meistens daraus, eine bestimmte Anzahl von Gegnern zu töten. Doch auch hier gibt es dann noch feine Unterschiede. Denn entweder muss man nur Ghule eines bestimmten Typs eliminieren, muss Schlüssel finden, darf keine Waffen benutzen, muss die vorgegebene Zeit überleben und vieles mehr. An Abwechslung wurde hier keinesfalls gespart. Das fällt auch bei den Waffen auf. Neben permanenten Waffen, die es an bestimmten Stellen im Spiel gibt, hat Cooper auch Zugriff auf temporäre Waffen, was z.B. auch mal ein Besen sein kann. Diese temporären Waffen sind in jedem Raum zu finden und an einem Greifsymbol zu erkennen. Nachteil dieser temporären Waffen ist, dass sie nur über einen bestimmten Zeitraum halten und dann unbrauchbar werden, sie sollten also gut eingeteilt werden.
Ghoulhaven Hall und seine Außenanlagen bestehen aus über 50 Räumen unterschiedlicher Größe und nicht selten kommt es vor, dass Sie durch einen der finsteren, unheimlichen Verbindungskorridore in Ego-Perspektive stapfen müssen, wobei es einige Schreckmomente zu bewältigen gilt. Hier erwartet Sie dann auch eine Besonderheit des Spiels, denn wenn Cooper sich erschreckt, müssen Sie eine bestimmte eingeblendete Tastenkombination drücken, um den Schreckzustand abzumildern und Cooper zu beruhigen. Wenn Cooper sich erschreckt, beginnt sein Herz nämlich schneller zu schlagen und das ist nicht gut für seine Lebensenergie. Diese ist übrigens nie gleich, denn eine weitere Besonderheit des Spiels ist, dass der Energielevel beim Betreten eines Raums variieren kann. Wie hoch der Level liegt, wird vom Bösewicht himself bestimmt: Der Baron von Ghoulhaven Hall verändert den Energielevel, wie es ihm gerade gefällt. Aufstocken kann man die Energie durch Ma Wischsuppes Suppendosen, die in den Räumen verteilt sind. Eine Zahl über der Dose symbolisiert dabei den Nutzwert. Aber auch wenn die gesamte Energie mal futsch ist – es gibt kein „Game Over“. Cooper wird lediglich ohnmächtig und beginnt am Anfang der Szene oder einem anderen geeigneten Punkt erneut mit der Suche nach Amber.
Neben den Hinweisen von Ghoulhaven Hall’s Bewohnern gibt es noch zahlreiche Gegenstände und Hinweise, die Ihnen hilfreiche Arbeit leisten. Da wären zum einen die zerbrechlichen Umgebungsszenen. In ihnen können sich erstaunlich nützliche temporäre Waffen verbergen, aber auch die schon erwähnten Super-Suppen von Ma Wischsuppe oder Bonusbücher. Jeder Raum von Ghoulhaven Hall enthält Bonusbücher. In einigen Räumen befinden sich mehrere Bücher; allerdings können die verschiedenen Bände niemals zur gleichen Zeit gefunden werden. Wenn ein Buch in einem Raum mehrere Bände hat, muss Cooper diese bei späteren Besuchen mitnehmen. Die Bücher braucht er – ebenso wie Sie – um die Bonus-Mutproben im Menü-Bildschirm anwählen zu können. Auf Ihrem Weg durch das Haus können Sie auch Gefangenen des Barons begegnen. Auf Ihrem ersten Gang durch das Haus können Sie sie leider nicht befreien, erst bei späteren Missionen haben Sie die Möglichkeit und die Mittel, zurückzukommen und sie zu retten. Oftmals winkt für die Befreiung eine Belohnung, man sollte diesen Aspekt nicht außer Acht lassen.
Die Gegner, also die Ghule, können Ihnen auf verschiedene Arten Schaden zufügen, es gibt mehrere Ghul-Typen. Ghule können die Form eines Menschen, Tiers oder Gegenstands haben und lebendig oder untot, beweglich oder unbeweglich sein. Genauso, wie die verschiedenen Ghul-Typen Ihnen unterschiedlichen Schaden zufügen können, verhält es sich auch andersherum: Sie können die verschiedenen Gegner nicht alle auf die gleiche Art und Weise ausschalten, sondern müssen genau nachdenken, wie Sie vorwärtskommen. Oftmals hat Crivens, der Butler, nützliche Tipps auf Lager, wie z.B. den, dass Sie Mumien gut verbrennen können. Für Spannung bei den Kämpfen sorgen natürlich der stetig wechselnde Energielevel und die zugegebenerweise manchmal miese Zielerfassung. Dabei wechselt der Schwierigkeitsgrad je nach zu bestehender Herausforderung, gerade bei den mit Zeitlimits ausgestatteten Räumen ist oftmals eine große Portion Glück vonnöten, denn die Zeitvorgaben sind recht knapp gehalten.
Grafisch bietet „Grabbed By The Ghoulies“ eine bunte Cel Shading-Grafik, die vielleicht nicht jedem liegen wird, aber sehr gut zum Game passt. Denn man muss sich das Game wie einen Cartoon vorstellen, die Story wird zwischen den einzelnen Kapiteln in einer Art Bildergeschichte weitererzählt. Dies ist auch sehr gut gelungen, wie in einem Comic sind die Bilder verschieden groß, noch dazu wurden sie aniniert. Im Game ist der hohe Detailreichtum positiv, nicht nur von den zerstörbaren Umgebungen her, sondern auch von den vielen unterschiedlichen und sehr witzigen Gegnern. Diese wurden genauso wie die Charaktere fein gezeichnet und mit passenden und komischen Animationen unterlegt. Ab und an ist die Kamerastellung vielleicht nicht so optimal, aber darüber kann man getrost hinwegsehen.
Die Steuerung ist vielleicht etwas gewöhnungsbedürftig, aber dennoch nicht schwer und absolut passend. Gewöhnungsbedürftig auch nur deshalb, weil Angriffe mit dem rechten Stick gesteuert werden, hier würde sich vielleicht mancher Spieler eine einfache Buttonbelegung wünschen. Doch diese wurden schon mit anderen Aufgaben belegt, wie z.B. das Aufnehmen und Ablegen von Waffen. Die Kamera lässt sich schwenken und zentrieren und Gruselgeschichten-Sequenzen können Sie überspringen, was besonders von Vorteil ist, wenn man das Spiel mehrfach spielt und die jeweiligen Geschichten schon kennt. Langzeitmotivation und Wiederspielwert bietet das Game ja allein schon durch die Bonusbücher, die man beim ersten Durchspielen vielleicht nicht findet.
Zu einem Gruselgame gehört auch der passende Sound und auch hier kann man bei „Grabbed By The Ghoulies“ nicht meckern. Die Sounduntermalung ist absolut passend, an besonders spannenden Stellen herrscht sogar kurze Zeit Totenstille, die aber recht schnell wieder von unheimlichen Geräuschen abgelöst wird. Zwar müssen Sie auf eine Sprachausgabe verzichten, jedoch bietet das Game deutsche Untertitel, die auch viel besser zum Comic-Stil passen als gesprochener Text. Der Sound und die Soundeffekte sind gut aufeinander abgestimmt und unterstreichen den gruseligen Flair von Ghoulhaven Hall mit seinen Geräuschen wie Kettenrasseln, elektrischen Fernsehern usw..
Fazit:
Mit „Grabbed By The Ghoulies“ bekommen Sie ein humorvolles und abgedrehtes Comic-Vergnügen für die Xbox, welches neben einer interessanten Story und einer stimmungsvollen Grafik mit Minispielen und verschiedenen Rätseleinlagen aufwartet. Zwar hat die Kamerasteuerung einige Mankos und Profis haben Coopers Freundin Amber wahrscheinlich auch recht schnell befreit, dennoch wird mal ein anderes Grusel-Flair geboten und Comic-Fans sowie Einsteiger haben sicherlich eine ganze Weile Spaß an dem Spiel, zumal es durch die Bonusbücher Langzeitmotivation bietet. Man sollte auf jeden Fall mal in dieses Game reinschauen – ob nun gekauft oder ausgeliehen. (ds)
