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Die Geschichte einer einzigen Nacht: Das Ganze beginnt mit meinem Tod.
Heute Nacht hat mich eine einzige Kugel am Rande der Stadt erledigt. Auf einmal war ich nur noch eine körperlose Seele - ein Geist. Und was noch viel schlimmer war: Ich hatte nicht nur mein Leben verloren, sondern auch noch mein Gedächtnis! Wer bin ich? Warum wurde ich getötet? Und wer war es, der mir das Leben genommen hat? Die Zeit ist knapp. Morgen früh wird meine Seele von dieser Welt verschwinden. Mir bleibt nur eine einzige Nacht, um meine Antworten zu finden. Und so beginnt mein einsames Abenteuer ...
Wie ihr dem Prolog schon entnehmen konntet, seid ihr ein Geist. Ihr habt sowohl euer Leben als auch euer Gedächtnis verloren. Die Lebenden können euch nicht sehen und ihr könnt nicht mit ihnen sprechen. Ihr könnt nur mit ihrer Welt interagieren, indem ihr von Gegenständen Besitz ergreift und sie manipuliert. Die wichtigste Frage ist, wer euch getötet hat und warum. Der Schlüssel zur Antwort auf diese Frage liegt in euren Geistertricks, den seltsamen Kräften der Toten, die euch zuteil wurden, als ihr euer Leben verloren habt. Da ihr am Anfang von Ghost Trick: Phantom-Detektiv natürlich noch nicht viel mit diesen Geistertricks anzufangen wisst, wurde euch ein Helfer zur Seite gestellt, der eure ersten drängendsten Fragen beantwortet. Hierbei handelt es sich um eine Schreibtischlampe, die sich euch zunächst als Ray vorstellt. Von ihr erfahrt ihr, was geschehen ist und was es mit diesen Geistertricks auf sich hat. Diese erlauben euch das Manipulieren von Gegenständen, was allerdings nur in der Geisterwelt funktioniert. Mit Hilfe dieser Geistertricks werdet ihr letztendlich nicht nur euren eigenen Tod aufklären, sondern auch einige Tode anderer Personen verhindern.
Ihr bewegt euch während des Spiels sowohl im Land der Lebenden als auch in der Welt der Geister, der Wechsel lässt sich ganz leicht durch das Antippen bestimmter Symbole oder durch das Drücken der entsprechenden Tasten bewerkstelligen. Die Steuerung erfolgt per Touchpen oder mittels der Tasten, auch eine Kombination beider Steuerungsarten ist möglich. Dadurch habt ihr die volle Kontrolle über eure Aktionen und könnt schnell reagieren, was auch sehr wichtig ist, denn manchmal konnt es auf Sekundenbruchteile an. Durch geschicktes Wechseln zwischen den beiden Welten setzt ihr bestimmte Kettenreaktionen in Bewegung, die aufeinander aufbauen. Das ist gerade in den Situationen wichtig, in denen ihr gegen die Zeit arbeitet. Denn euer Held, nennen wir ihn einfach Sissel, hat die Fähigkeit, die Zeit zurückzudrehen, um den Tod einer Person zu verhindern. Er kann die letzten vier Minuten im Leben dieser Person miterleben und dann mit Hilfe der dadurch gesammelten Informationen ans Werk schreiten. Sind die vier Minuten abgelaufen, ohne dass ihr den Tod verhindern konntet, dürft ihr die Zeit erneut zurückdrehen, um es noch einmal zu versuchen.
Anfangs habe ich euch erzählt, dass ihr nicht mit den Lebenden reden könnt, was auch eigentlich richtig ist. Nun ist es aber so, dass diese, sobald sie gestorben sind, einen Kern erhalten, den sie auch behalten, wenn ihr ihren Tod verhindern konntet. Auf diese Weise könnt ihr mit ihnen kommunizieren, um interessante und wichtige Dinge zu erfahren. In der Welt der Geister könnt ihr natürlich auch mit den Kernen dieser Personen reden, sie geben euch Tipps und helfen euch so bei eurer Aufgabe weiter. Ebenfalls äußerst hilfreich sind Telefonleitungen, sie ermöglichen es euch, euch von einem Ort zum anderen zu bewegen. Dies geht allerdings nur in der Welt der Lebenden, in der Geisterwelt ist es nur möglich, wenn eine Leitung gerade benutzt wird. Auch in der Vergangenheit könnt ihr nur über Telefone reisen, die in Benutzung sind. Die Ereignisse von Ghost Trick: Phantom-Detektiv spielen sowohl in der Gegenwart als auch in der Vergangenheit, gewisse Dinge erscheinen jeweils nur in einer der beiden Zeiten, achtet also auf eure Umgebung, damit ihr wisst, welche Gegenstände ihr eventuell manipulieren solltet. In der Gegenwart seht ihr auf dem oberen Bildschirm eine Uhr, die euch die aktuelle Zeit im Spiel anzeigt, bei manipulierbaren Gegenständen wird euch zudem eine Objektinfo angezeigt, damit ihr auch wisst, welchen Trick ihr hier ausführen könntet.
Außerdem seht ihr die Ghost-Taste und die Trick-Taste, mit ersterer könnt ihr in die Ghost-Ansicht wechseln, die zweite ermöglicht euch das Ausführen der möglichen Tricks. Weiterhin gibt es noch ein Symbol für eure Aufzeichnungen, hier findet ihr Informationen zu Personen und Orten, könnt speichern und an andere Orte wechseln. In der Vergangenheit stehen euch ebenfalls Objektinfos zur Verfügung, eine Sanduhr zeigt euch an, wieviel Zeit euch noch bis zum Tod einer Person bleibt. Verändert ihr durch eine bestimmte Aktion das Schciksal dieser Person, verlängert sich die Zeit wieder. Auch in der Vergangenheit könnt ihr eure Aufzeichnungen einsehen, in die Ghost-Ansicht wechseln und Tricks ausführen. Sobald ihr in die Geistersicht wechselt, steht die Zeit still, ihr seht eure Seele in Form einer Flamme und könnt die Kerne der Objekte erkennen, von denen ihr Besitz ergreifen könnt. Die Kerne dienen euch auch zur Fortbewegung, denn ihr könnt von einem Kern zum anderen wechseln, allerdings geht dies nur in einem bestimmten Radius. Oft ist es nötig, dass ihr bestimmte Tricks ausführt, um weiter zu kommen. Um einen Kern in Besitz zu nehmen, zieht ihr einfach eure Seele mittels des Touchpens zum Kern des jeweiligen Objekts und verbindet sie miteinander.
Während ihr euch in der Gegenwart oder auch in der Vergangenheit bewegt, geben andere Personen und auch ihr von Zeit zu Zeit Gedankenblasen von sich, die ihr einfach mit dem Touchpen berühren könnt. Dadurch könnt ihr hilfreiche Informationen erhalten, die euch beim Lösen der Rätsel helfen könnten. Habt ihr die Blase gelesen und müsst vielleicht erneut die Zeit zurückdrehen, so werden sie mit einem roten Häkchen versehen. Auf diese Weise wisst ihr, dass ihr sie bereits gelesen habt und keine neuen Informationen erhalten könnt. Selbstverständlich könnt ihr die Blasen so oft lesen wie ihr wollt, falls euch etwas entgangen ist oder ihr euch bestimmte Informationen nochmal ins Gedächtnis rufen wollt. Ihr werdet in dieser Nacht, die euch zur Verfügung steht, zahlreichen Personen begegnen, während ihr versucht, dem Rätsel hinter eurem Tod auf den Grund zu gehen. Dabei sind manche fast eure ständigen Begleiter, manche stellen euch auch ihre eigenen Geistertricks zur Verfügung, die euch helfen können. All diese Personen werden irgendwann sterben und ihr müsst ihre Tode verhindern. Ihr erschafft eine neue Gegenwart, indem ihr in der Vergangenheit Schicksale verändert und könnt dadurch neue Informationen erhalten. Die Frage, die ich an dieser Stelle offen lasse ist: Wird euch die Kette des Schicksals, die ihr Glied für Glied schmiedet, zu der einzig wahren Wahrheit führen? Ihr werdet auf jeden Fall überrascht sein, was euch am Ende von Ghost Trick: Phantom-Detektiv erwartet.
Grafisch präsentiert sich das Spiel in einer angenehmen 2D-Optik, in der alle wichtigen Objekte auf Anhieb zu erkennen sind, ob nun in der normalen Ansicht oder aus der Sicht der Geister. Dadurch sollte es euch leichtfallen, eure Tricks zur richtigen Zeit auszuführen, selbst wenn noch Objekte in Bewegung sind. Manchmal müssen auch mehrere Objekte gleichzeitig manipuliert werden, beobachtet daher alle Abläufe genau und zieht eure Schlüsse daraus. Wenn ihr versucht, jemandem zu helfen und die Zeit läuft ab, könntet ihr in der nächsten Szene einen Hinweis dazu erhalten, was ihr tun solltet. Passt gut auf solche Hinweise auf, sie können euch wirklich wertvolle Hilfe leisten. Achtet auch auf die Gedankenblasen, diese sind gut erkennbar und in sämtlichen Sprech- und Gedankenblasen wurde eine gut lesbare Schrift verwendet. Auch musikalisch wird euch Abwechslung geboten, verschiedene Musikstücke sorgen für die richtige Spielatmosphäre und unterstützen auch die Dialoge sehr gut. Apropos: In den Dialogen sind wichtige Informationen in einer anderen Schriftfarbe dargestellt.
