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Genie und Wahnsinn liegen oft beunruhigend nahe beieinander oder gehen gar fließend ineinander über ... Dr. Seymore Brown war einst ein gefeierter und hochdotierter Wissenschaftler, bis er damit begann, im Geheimen DUNKLE RITUALE AN UNSCHULDIGEN durchzuführen. So ist man besser beraten, wenn man diesem Menschen niemals begegnet. Doch leider müsst ihr dies nun: Denn eure geliebte Schwester ist auf dem düsteren Anwesen des Doktors verschwunden ... Schlüpft in die Rolle einer cleveren Detektivin und übernehmt zusammen mit FBI-Agent Johnson euren gefährlichsten Fall. Verschafft euch Zutritt zu der abgelegenen Villa und erkundet das UNHEIMLICHE ANWESEN des exzentrischen Wissenschaftlers, immer auf der Suche nach einem Lebenszeichen eurer Schwester. Werdet ihr die bösartigen Pläne des Doktors durchkreuzen und seine Opfer befreien können?
Zu Beginn von Dark Ritual gebt ihr erst einmal euren Spielernamen ein und entscheidet euch dann für einen der beiden Schwierigkeitsgrade „Normal“ oder „Experte“. Beim normalen Spiel bekommt ihr eine Einführung und glitzernde Bereiche, außerdem ist die Hinweis- und Überspringen-Funktion schneller aufgeladen. Spielt ihr hingegen als Experte, erwarten euch bedeutend weniger glitzernde Bereiche und ihr müsst länger warten, bis sich die Hinweis- und Überspringen-Funktion aufgeladen haben. Egal wofür ihr euch entscheidet, ihr seht am Anfang eurer Ermittlungen eine Storysequenz, die ihr auf Wunsch auch überspringen könnt, was für alle Zwischensequenzen ebenfalls gilt. Daraufhin wird euch das Tagebuch vorgestellt, in dem alle wichtigen Ereignisse und Beobachtungen notiert werden, hat es etwas neues für euch parat, funkelt es.
Die Wimmelbildszenen werden durch ein Glitzern verdeutlicht, je nach gewähltem Schwierigkeitsgrad mal mehr, mal weniger. In den Wimmelbildern müssen alle Gegenstände der unten befindlichen Liste gefunden werden. Ist ein Gegenstand in grüner Schrift geschrieben, müsst ihr mit einem Objekt in der Szene interagieren, um ihn zu finden, beispielsweise Lippen rot anmalen oder eine Antenne an einen Fernseher anbringen. Gefundene Objekte werden in der Liste verblasst dargestellt, habt ihr ein Wimmelbild abgeschlossen, erhaltet ihr einen wichtigen Gegenstand, der in euer Inventar wandert. Inventargegenstände können mit der Umgebung interagieren, also z.B. Tore aufschließen oder in Rätseln behilflich sein. Einige Gegenstände können auch durch Anklicken an den einzelnen Schauplätzen aufgehoben werden, diese interaktiven Objekte sind hervorgehoben und eure Maus bekommt ein Handsymbol. Kann etwas genauer untersucht werden, ist an der Maus ein Lupensymbol, bei Zahnrädern ist eine Interaktion möglich und bei einem Pfeil kann ein Schauplatz verlassen werden.
Immer wieder stoßt ihr bei Dark Ritual auf Rätsel oder kleine Minispiele, die mit einer Schaltfläche „Anleitung“ versehen sind, hier erhaltet ihr dann logischerweise die Erklärung, was ihr zu machen habt. Die Anleitungen sind nicht immer besonders aussagekräftig und lassen euch oft im Dunkeln tappen, so dass ihr zwangsläufig darauf wartet, dass die Überspringen-Funktion sich aufgeladen hat. Auch die Suchbegriffe in den Wimmelbildern sind nicht immer ganz eindeutig, so kann eine Pfeife auch gerne mal eine Trillerpfeife sein und hinter einem Becken verbirgt sich die entsprechende Knochenpartie eines menschlichen Skeletts. Gut, dass ihr unbegrenzt Tipps verwenden dürft, dabei wird euch dann ein zufälliger Gegenstand der Suchliste durch einen leuchtenden Kreis angezeigt. Die Tipps lassen sich auch außerhalb der Wimmelbilder verwenden, hier werdet ihr dann auf wichtige Objekte oder Richtungen aufmerksam gemacht, zudem gibt euch die FBI-Agentin einen Tipp, was zu machen ist.
